O maculelê é uma das manifestações que compõe a
gama de atividade praticadas tradicionalmente em conjunto com a capoeira. Mais
do que isso, é considerado pelos capoeiristas como parte da capoeira.
Ao longo do tempo, várias foram as explicações,
entre lendas e fatos reais, dadas para explicar o seu surgimento.
A lenda mais conhecida relata que em uma tribo
africana havia um rei (o rei Maculelê) que após beber demais teve sua tribo
atacada por uma tribo inimiga, justamente quando os homens e guerreiros da
tribo haviam saído para caçar. Incapaz de defender as mulheres, crianças e
idosos o rei acabou por ser assassinado junto a eles. De volta ao local, os
homens e guerreiros encontraram o cenário desolador.
O curandeiro da tribo, no entanto, deu ao rei uma
nova dose da mesma bebida (a famosa jurema, feita com a raiz da árvore de mesmo
nome, sagrada entre os índigenas do nordeste) que o havia embriagado antes do
ocorrido e o mesmo surpreendentemente ressuscitou. Vendo então a desgraça de
seu povo, o rei Maculelê jura vingança e junto a seus guerreiros ataca e
derrota a tribo inimiga, munido apenas de bastões de madeira.
A lenda mostra a intensa miscigenação entre as
culturas no Brasil. Uma tribo africana e uma bebida sagrada entre os índios.
Provavelmente, em seu surgimento essa lenda não citasse especificamente a
jurema, uma vez que essa bebida não vem da África, mas outra bebida que durante
a miscigenação cultural foi substituída pela jurema, tão popular no nordeste.
Outras versões dessa lenda existem, mas quase todas
são muito parecidas.
