Igreja de Santo Antônio, Roça Grande- curiosidade

Trata-se de centro de romarias atribuindo-se virtudes milagrosas “a imagem do padroeiro Santo Antônio”.

Não foram localizados elementos documentais sobre a edificação da primitiva igreja.



Em 1821, cem anos depois da presumível época de sua construção, achava-se em mau estado, tendo sido realizadas obras de reparo, por iniciativa do zelador Manuel José .Fortes (Sabará – Livro de Registro de Provimentos e Ordens, nº 2 – Arquivo do Museu do Ouro) .



Em frente a igreja fica a Sala dos Milagres com seus ex-votos.



No início do século XX a Igreja de Santo Antonio da Roça Grande, construída de barro e madeira, estava em mau estado. O tempo cobrara seu preço e a velha igrejinha corria o risco de desabar. A população de Roça Grande, antecipando-se ao pior, resolve erguer outro templo, de tijolos e cimento, no mesmo lugar do antigo.



Durante as obras, as imagens, altares, paramentos e demais pertences da igreja ficam guardados nas residências dos fiéis, exceto a imagem de Santo Antonio, que pretendem conservar no local da construção. A demolição ocorre em 1915. Para abrigar a imagem de Santo Antonio, construíram, bem ao lado de onde se ergueria a nova construção, um abrigo provisório de madeira, coberto com telhas e porta com cadeado.

Pretendiam continuar a realizar ali, na frente do abrigo, o culto a Santo Antonio, na forma de missas, novenas, trezenas, etc. Mas logo aquela população pobre descobre que seus parcos recursos não são suficientes para garantir a continuação dos trabalhos. Intransponíveis dificuldades materiais impõem a venda de quase todos os pertences da primitiva igreja. Sem esse recurso não teriam como concluir a obra.
Os trabalhos prosseguem lentamente, limitados pelos poucos recursos. Finalmente marcam a inauguração da nova igreja para o dia 13 de junho seguinte, data em que, mais uma vez, instalariam a imagem no altar mor da nova igreja. Chega o grande dia. É destrancado o cadeado e aberta a porta do abrigo provisório. Admirados, os fiéis constatam que a velha imagem de Santo Antonio, de madeira e medindo uns 40 centímetros de altura, desaparecera. Em seu lugar estava uma outra, quase de tamanho natural, com batina e paramentos novos em folha. Essa igualmente milagrosa imagem de Santo Antonio é entronizada com grande pompa e alegria na Igreja de Roça Grande. Encontra-se lá até hoje, venerada por dezenas de milhares de fiéis de todos as partes do Brasil e do mundo que, anualmente, ali comparecem para comemorar o jubileu de Santo Antonio.

Remanescentes da antiga igreja, ainda existem, junto ao arco-cruzeiro, dois pequenos altares, que constituem os únicos elementos ornamentais de interesse, 0 retábulo do lado do Evangelho, dedicado a Nossa Senhora, é um bom exemplar do estilo Dom João V, trabalhado em talha bem apurada. Tem enquadramento em colunas torsas, com sulcos adornados com motivos decorativos, e no seu arremate em dossel figuram lateralmente dois belos anjos em pequeno vulto.

O trono é igualmente trabalho de boa talha, vendo-se ao fundo motivos decorativos em baixo relevo. A pintura em dourado parece não ser mais a original. O outro retábulo, bem mais simples, também ostenta colunas torsas e esta recoberto de tinta verde esmaltada, com alguns ornatos em dourado. A igreja ainda possui algumas peças de imaginaria antiga.



A lenda de Santo Antônio em Roça Grande 

Há uns 300 metros, aproximadamente, distante de onde está a Igreja, existia uma grande pedra e nela encontraram a Imagem de Santo Antônio. Contam que nesta pedra existiam sulcos onde a imagem ficava amparada, de pé, como se tivessem sido preparados com esta finalidade.Os antigos moradores de Santa Luzia pegaram-na e a levaram para aquele povoado atravessando uma ponte de madeira que existia sobre o Rio das Velhas, ligando uma margem à outra.
Para surpresa de todos, no dia seguinte, foram encontrá-la sobre a pedra, onde era costume vê-la.Novamente é levada para Santa Luzia e como da primeira vez, no dia seguinte, de manhã, ela está em seu lugar, na Roça Grande.Resolveram descobrir quem estava trazendo a imagem de volta para a pedra: levam-na e a colocam em lugar bem vigiado por dois guardas.À noite os guardas escutam barulho de passos, examinam o lugar e não vêem pessoas, percebem apenas o mato se movendo, como se alguém passasse por ali.
Revistam todo o local e voltam a montar guarda na entrada da casa durante toda à noite.De manhã, a imagem de Santo Antônio não está em Santa Luzia, foram encontrá-la em seu lugar primitivo, sobre a pedra, agora com a batina cheia de carrapicho.Teimosos, os moradores de Santa Luzia decidem buscá-la em Roça Grande e reforçar a vigilância , para prendê-la em sua terra.Vão buscá-la , mas quando chegam perto da ponte por onde passariam para pegá-la, vêem com surpresa e grande susto que a ponte se desmancha sobre o rio, que a leva em suas águas (até hoje existem no local, vestígios da tal ponte de madeira).

Tomaram por milagre o acontecimento.Desse dia em diante os moradores de Roça Grande decidiram não deixar, nunca mais, a imagem sair de lá. Construíram uma igreja para colocá-la (a primeira). Esta notícia se espalhou e de longe começaram a vir pessoas devotas para implorar ou agradecer milagres.