os milagres de Santo Antônio em Roça grande

Nas primeiras décadas do século XX, não se sabe direito a

data correta, um lenhador do bairro de Roça Grande encon-

trou uma imagem de Santo Antônio de Pádua sobre uma

pedra, nas imediações de um morro que circunda o bairro, hoje conhecido

como Rosário III. Rapidamente a notícia correu em Sabará e Santa Luzia e

vieram beatos e padres para ver a imagem achada. A Mitra Arquidiocesa-

na ordenou que o santo fosse para a paróquia central, localizada em Santa

Luzia, e assim foi feito.

Para surpresa de todos, na manhã seguinte, o santo havia desaparecido da

paróquia e foram encontrá-lo sobre a pedra em Roça Grande. Novamente

pegaram a imagem e a levaram para Santa Luzia. No dia seguinte, a ima-

gem desapareceu de novo. Voltaram a vê-la no mesmo local onde havia

sido achada pelo lenhador.

Dona Preta, moradora de Roça Grande desde 1944, conta que a pedra de

Santo Antônio fi cava em cima de um morro e que a rocha tinha o formato

exato para o santo se assentar e descer as pernas. Era assim que as pesso-

as o encontravam nas manhãs, depois de sumir da igreja de Santa Luzia.

Intrigada com o fato, a Mitra Arquidiocesana decidiu que colocariam o

santo novamente na paróquia de Santa Luzia e que, desta vez, dois guar-

das deveriam vigiar a porta da igreja.

À noite, os guardas ouviram barulho de passos. Examinaram o lugar e

não viram ninguém, somente o rumor do vento e o mato se movendo. No

dia seguinte, para o espanto de todos, principalmente dos vigias que não

pregaram os olhos à noite, Santo Antônio estava novamente sentando em

sua pedra em Roça Grande, desta vez com a batina cheia de carrapichos e

poeira, como se ele tivesse caminhado pelo matagal da região.

A pedra de Santo Antônio

Já tinha virado questão de honra e o povo de Santa Luzia não se rendia ao

fato da imagem, misteriosamente, teimar em fi car num lugar tão atrasa-

do, com um povo simples. Resolveram, então, levar a imagem para Santa

Luzia e reforçar a segurança para mantê-la na paróquia.

Preparou-se uma romaria para levar Santo Antônio de Roça Grande para

Santa Luzia defi nitivamente e, nesse dia tão esperado, a ponte sobre o

Rio das Velhas, que ligava o lugarejo à cidade, sem motivos ou explica-

ções, caiu, impedindo a transferência do santo.

Os moradores de Roça Grande tomaram o fato por milagre e todos acei-

taram que Santo Antônio queria viver sobre a pedra no morro em Roça

Grande. Foi decretado que Santo Antônio não sairia de Roça Grande e

a imagem foi levada para a capelinha do bairro, que tinha catacumbas

na porta e sepulturas dos heróicos bandeirantes sob o chão. Em 1964, a

rocha também foi levada para a capelinha, pois esse objeto também virou

alvo de adoração e muitos tiravam lascas para guardar de lembrança,

considerando ser algo santo.

A notícia do milagre de Santo Antônio de Roça Grande se espalhou e co-

meçou a vir gente de todos os cantos para suplicar e agradecer milagres.

A capelinha foi reformada, transformada em um santuário. A imagem

encontrada pelo lenhador é a mesma que fi ca sobre o altar no santuário

antigo e, abaixo dela, a pedra, também venerada e adorada. O povo acre-

dita que o pó da rocha é milagroso. Dona Preta fala que é comum os fi éis

rasparem a pedra para fazer chá, que, segundo ela, cura de tudo.

A romaria e o trem subúrbio

Roça Grande tornou-se centro de romaria de devotos de Santo Antônio.

No início do século XX, o meio de transporte utilizado pelos romeiros era

o trem chamado “Subúrbio”, que saída da capital com destino a Rio Acima

e parava na estação de Roça Grande, inaugurada no século XIX por D. Pe-

dro II. Mais tarde, foi denominada estação Castro Brandão, fi lho de Roça

Grande que foi o primeiro humorista de Minas Gerais a trabalhar na Rádio

Nacional.

A “Maria Fumaça” vinha puxando mais de vinte carros carregados de

gente, que, na época da trezena de Santo Antônio - os primeiros 13 dias

de junho - vinham com devotos saindo pela janela e em cima dos carros.

Depois do milagre de Santo Antônio que derrubou a ponte de madeira, só

construíram outra ponte em junho de 1972, quando Dona Rosa e Seu Odi-

lon Fune doaram um terreno para a nova ponte e para a abertura da ave-

nida que liga Roça Grande à rodovia. Até então, o caminho para o bairro

era de terra e a estrada dava em Nova Lima e, de lá, no bairro da Sauda-

de, em Belo Horizonte. Seu Floriano, nascido em Sabará em 1933, conta

que os homens e as mulheres que iam de ônibus para a capital vestiam,

ao sair de Roça Grande, um guarda-pó, e o tiravam quando chegavam. Só

assim para fi carem limpinhos.

Antes da construção da nova ponte, o transporte de um lado para outro

do rio era feito pela balsa de Antônio Fune, que consistia em um cabo

amarrado de margem a margem e uma balsa em que ele puxava o povo.

Depois de atravessar na balsa, ainda tinha que passar por um trilho na

beira do rio, onde havia um conjunto de casebres e uma pinguela, que era

um desafi o para os devotos. Valdemar Arcanjo, nascido em Roça Grande

e autor do livro “A Roça conta um conto” (Editora Mourart, 2004), rela-

ta que os romeiros, ao passarem pelos casebres, admiravam-se com um

prato simples da culinária local que se tornou a segunda maior atração do

bairro. Era um peixe, comprado no Mercado Central de BH, temperado e

frito, envolto em fubá. Os romeiros acreditavam que aquele peixe era um

legítimo dourado pescado no Rio das Velhas.

Em 1986, o trem do “Subúrbio” fez sua última viagem. Seus trilhos ainda

cortam Roça Grande e traçam caminho conhecido como “Estrada Velha”.

Essa estrada-de-ferro divide o bairro e faz parte da história de sua povoa-

ção: no fi m do século XIX, depois da abolição da escravidão, um grupo de

negros libertos de uma fazenda em Nova Lima, pertencente a um parente

de D. Pedro II, foi para Roça Grande e ali se instalou, invadindo as plan-

tações e furtando animais. Como pertenciam à família Alcântara, eram os

negros de Alcântara e esse fi cou sendo o sobrenome daquela nova família,

à qual se juntou muitos índios.

Porém, as terras de Roça grande já tinham dono. O português Teófi lo

Alves Benfi ca foi designado pelo Tenente-general do mato Borba Gato,

em início do século XVIII, como o capitão responsável pelas estâncias de

plantações de roças e criação de porcos e aves para o sustento de ho-

mens de jornada. Capitão Teófi lo Benfi ca destacou-se em sua função de

patrulhar, organizar e impor aos aventureiros e moradores normas rígi-

das, visando preservar as riquezas minerais da região

em nome da Coroa. Como retribuição, recebeu terras

férteis e ali plantou a semente de sua família, a maior

e mais infl uente no bairro de Roça Grande.

Com a chegada dos Alcântara,fato esse ocorrido após a noticia da abolição da escravatura

houve guerra pela terra.

Muitos morreram até que se fechou um acordo: a parte

povoada, com as plantações, fartura de água e fácil

acesso à capital, fi cou com os portugueses e seus des-

cendentes. Esta terra fi ca à direita da estrada velha,

e o lado esquerdo fi cou para os negros e índios que

chegavam no arraial.